একজনের বয়স ৭৭, আরেকজনের ৭৮ বছর। তারা এখন দৌড়াচ্ছেন ৭৩ বছরের আরেকজনের বিরুদ্ধে লড়াই করার যোগ্যতা অর্জনের জন্য। হ্যাঁ, এখানে বলা হচ্ছে বার্নি স্যান্ডাস ও জো বাইডনের কথা। তারা যদি ডেমোক্র্যাটিক পার্টির মনোনয়ন লাভ করেন, তবে প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের মুখোমুখি হতে পারবেন আসন্ন প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে।

‘সুপার টিউজডে' নামের প্রাক-নির্বাচনী ভোটগ্রহণ পর্বে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের একাধিক রাজ্যে ডেমোক্র্যাটিক দলের সমর্থকরা তাদের পছন্দের প্রার্থী বেছে নেবার পর বাকি প্রার্থীরা পর পর হাত গুটিয়ে নিচ্ছেন৷ মঙ্গলবার ধনকুবের মাইকেল ব্লুমবার্গের পর বৃহস্পতিবার এলিজাবেথ ওয়ারেনও ডেমোক্র্যাটিক দলের মনোনয়নের দৌড় থেকে সরে দাঁড়ালেন৷ ফলে সম্ভাবনাময় প্রার্থী হিসেবে প্রতিযোগিতায় রয়ে গেলেন জো বাইডেন ও বার্নি সান্ডার্স৷

অতীতের ব্যর্থতা পেছনে ফেলে সাবেক ভাইস প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন সবাইকে অবাক করে দিয়ে মঙ্গলবার অনেকগুলো রাজ্যে জয়লাভ করেন৷ সেইসঙ্গে একের পর এক বিদায়ী প্রার্থী প্রকাশ্যে তাকে সমর্থন জানানোয় বাইডেন শিবির আরো শক্তিশালী হয়ে উঠছে৷ ধনকুবের ব্লুমবার্গও অবিলম্বে বাইডেনের প্রতি সমর্থন জানিয়েছেন৷

অন্যদিকে বার্নি সান্ডার্স প্রাথমিক সাফল্য পেছনে ফেলে কিছুটা পিছিয়ে পড়েছেন৷ মঙ্গলবার মাত্র চারটি রাজ্যে জয়লাভ করায় তার শিবির কিছুটা মুষড়ে পড়েছে৷ গত দুই সপ্তাহ ধরে বিদায়ী প্রার্থীদের সমর্থনও তিনি পাচ্ছেন না৷ এমনকি আদর্শগতভাবে প্রায় একই অবস্থানে থাকা সত্ত্বেও বিদায়ের পর ওয়ারেন তার প্রতি সমর্থন জানাননি৷ ওয়ারেন অবশ্য বাইডেনকেও উপেক্ষা করছেন৷ তিনি আপাতত অপেক্ষা করবেন বলে জানিয়েছেন৷ বাইডেনের সাফল্যের প্রেক্ষাপটে সমর্থনের মাত্রা দ্রুত বাড়াতে না পারলে সান্ডার্সের পক্ষেও বেশি দিন প্রতিযোগিতায় টিকে থাকা সম্ভব হবে না৷ এই অবস্থায় সান্ডার্স শিবিরের মধ্যে রণকৌশল নিয়ে মতভেদ বাড়ছে৷ কট্টর আদর্শগত অবস্থান শিথিল করে দলের বিভিন্ন অংশের সমর্থন পাবার চেষ্টা চালানো উচিত বলে সান্ডার্সের সহযোগীদের একাংশ মনে করছে৷

আগামী নভেম্বর প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে ডোনাল্ড ট্রাম্পের বিরুদ্ধে ডেমোক্র্যাটিক দলের কোনো প্রার্থীর জয়ের সম্ভাবনা বেশি, সেই প্রশ্ন আবার নতুন করে উঠে আসছে৷ প্রাথমিক বৈচিত্র্য পেছনে ফেলে ডেমোক্র্যাটিক দলের মধ্যে শেষ পর্যন্ত দুই শ্বেতাঙ্গ বর্ষীয়ান ব্যক্তি প্রেসিডেন্টকে চ্যালেঞ্জ করতে অবশিষ্ট রয়ে গেছেন৷ ফলে অনেক সমর্থকের মধ্যে হতাশা দেখা দিচ্ছে৷ ৭৭ বছর বয়সী বাইডেন বা ৭৮ বছর বয়সী সান্ডার্স ৭৩ বছর বয়সী ট্রাম্পকে হোয়াইট হাউস থেকে সরাতে পারবেন কিনা, সে বিষয়ে সংশয় বাড়ছে৷ শেষ পর্যন্ত এই তিন শ্বেতাঙ্গ বৃদ্ধের মধ্যে একজনকে আগামী চার বছরের জন্য প্রেসিডেন্ট পদে দেখা যাবে, সেই বাস্তব আরও স্পষ্ট হয়ে উঠছে৷

বাইডেন ও সান্ডার্স আপাতত ১০ই মার্চ ছ'টি রাজ্যে প্রতিযোগিতার জন্য প্রস্তুত হচ্ছেন৷ দুই প্রার্থীর মধ্যে সংঘাতও বেড়ে চলেছে৷ সান্ডার্স নিজের ব্যর্থতার জন্য ‘এশট্যাবলিশমেন্ট' বা প্রাতিষ্ঠানিক কাঠামো এবং বাণিজ্যিক মহলকে দায়ী করেছেন৷ অন্যদিকে বাইডেন কৃষ্ণাঙ্গ, নারী, মধ্যবিত্ত, শ্রমজীবী শ্রেণির সমর্থনের জন্য কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেছেন৷
সূত্র : ডয়চে ভেলে