ভারতের অন্যতম সেরা ওপেনারদের মধ্যে একজন বিবেচনা করা হয় গৌতম গম্ভীরকে। ক্রিকেট থেকে অবসর নিয়ে তিনি এখন ভারতের ক্ষমতাসীন বিজেপির একজন সংসদ সদস্য। তবে ক্রিকেট থেকে সরে গেলেও ক্রিকেট নিয়ে তিনি বেশ সরব। তাছাড়া পাকিস্তানের রাজনীতি নিয়েও তিনি প্রায়ই মন্তব্য করে থাকেন। সাবেক ক্রিকেটার এবং বর্তমান রাজনীতিবিদ হিসেবে সেটা করতেই পারেন তিনি।

তবে এই ক্রিতেটারের ক্রিকেট ক্যারিয়ার নাকি শেষ করে দিয়েছেন পাকিস্তানের এক বোলার। অন্তত এমনটাই দাবি, পাকিস্তানের পেসার মোহাম্মদ ইরফানের। হ্যাঁ, সেই মোহাম্মদ ইরফান যিনি ৭ ফুট ১ ইঞ্চি লম্বা। ইরফানকে বিবেচনা করা হয় বিশ্বের সবচেয়ে দীর্ঘদেহী প্রথম শ্রেণীর ও আন্তর্জাতিক ক্রিকেটার। তিনি ওয়েস্ট ইন্ডিজের জোয়েল গার্নার ও অস্ট্রেলিয়ার ব্রুস রিডকে হারিয়ে সবচেয়ে লম্বা ক্রিকেটারের সম্মান লাভ করেন।

এই উচ্চতাই তার উইএসপি। এত উচ্চতা থেকে বল আসায় অনেক ব্যাটসম্যানেরই অসুবিধা হত তাকে খেলতে। তিনিই এবার দাবি করলেন, গৌতম গম্ভীরের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার নাকি তার জন্যই নষ্ট হয়েছে।

পাকিস্তানের এক সংবাদমাধ্যমকে দেয়া সাক্ষাৎকারে ইরফান দাবি করেছেন, তার বিরুদ্ধে খেলতে গৌতম গম্ভীরের ভীষণ অসুবিধা হতো। শেষপর্যন্ত তাকে সামলাতে না পেরেই আন্তর্জাতিক কেরিয়ার শেষ হয়েছে গম্ভীরের। ২০১০ সালে পাকিস্তানের জার্সিতে ভারতের বিরুদ্ধে অভিষেক হয় মোহাম্মদ ইরফানের । তার পেস বোলিং, গতি আর বাউন্স সামলাতে অসুবিধায় পড়তে হয়েছে অনেককেই। পাকিস্তান ক্রিকেটে তার বোলিং বেশ প্রশংসিতও।
২০১২ সালের ভারত সফরের সময় ভারতীয় ব্যাটসম্যানদের বেশ বিপাকে ফেলেছিলেন ইরফান। গৌতম গম্ভীর থেকে শুরু করে বিরাট কোহলি সবাই তাকে খেলতে সমস্যায় পড়েছেন। গম্ভীর তার বলে বেশ কয়েকবার আউট হন।

মোহাম্মদ ইরফান বলছেন, “আমার উচ্চতার জন্যই অনেক ভারতীয় ব্যাটসম্যান আমাকে ঠিক করে খেলতে পারত না। গম্ভীর সেই তালিকায় একজন ছিল। ২০১২ সালে তাকে আমি ৪ বার আউট করি।”

পাকিস্তানের এই পেসারের দাবি, তার বিরুদ্ধ রান করতে না পারাই কাল হয়েছে গম্ভীরের। ধীরে ধীরে তিনি দল থেকে বাদ পড়েছেন এবং অবশেষে অবসর নিয়ে নিয়েছেন।
গৌতম গম্ভীর ২০১৮ সালে সব ধরনের ক্রিকেট থেকে অবসর গ্রহণ করেছেন। মোহাম্মদ ইরফানের মন্তব্যের পর এখন পর্যন্ত তিনি কোনো জবাব দেননি।

পাকিস্তান ও ভারতের সাবেক ক্রিকেটার মধ্যে বর্তমানে প্রায়ই উত্তপ্ত বাক্য বিনিময় হয়ে থাকে। পাকিস্তানের সাবেক ক্রিকেটার শহিদ আফ্রিদি ও শোয়েব আখতার এ ব্যাপারে বেশি সক্রিয় থাকেন। আর ভারতের পক্ষে গৌতম গম্ভীর, বীরন্দের সেহবাগ ও যুবরাজ সিংকে বেশ সক্রিয় দেখা যায়। কাশ্মির ইস্যু নিয়েও তাদের সরব থাকতে দেখা যায়।
দুই দেশের মধ্যে দীর্ঘ দিন ধরেই দ্বিপক্ষীয় ক্রিকেট বন্ধ রয়েছে। পাকিস্তান বেশ কয়েকবার আগ্রহ প্রকাশ করলেও ভারত তাতে খেলতে অস্বীকৃতি জানিয়ে আসছে।