অবশেষে, মিসর ইউক্রেন যুদ্ধের কারণে সৃষ্ট চাপের মুখে পড়ল। এর মধ্যে শীর্ষে রয়েছে জ্বালানির দাম। যুদ্ধের ফলে ২০১৪ সালের পর প্রথমবারের মতো ব্রেন্ট ক্রুডের দাম ১০০ মার্কিন ডলারকে ছাপিয়ে ওপরে উঠেছিল। মিসরে তেল ব্যারেলগুলোর দাম ৬১ মার্কিন ডলার নির্ধারিত ছিল। এই বৃদ্ধির ফলে জ্বালানি ভর্তুকি উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি পেয়েছে, ফলে সরকারি বাজেটের লক্ষ্যমাত্রা পাগলা ঘোড়ায় পরিণত হতে চলেছে। নিট জ্বালানির দাম বাড়বে, মুদ্রাস্ফীতিকে হুমকির মুখে ফেলবে। গবেষকরা বলছেন, তেলের দাম ২০০ ডলারে উঠতে পারে!

মিসরীয় প্রবাদ আছে, ‘যারা দরিদ্রদের জীবিকাকে টার্গেট করে তারা জিতে না’; রুটি আছে তো পরিবারে শান্তি আছে। ফরাসি বিপ্লব থেকে ১৯৭৭ সালে আনোয়ার সাদাতের বিরুদ্ধে মিসরীয় বিদ্রোহের অন্তরালে কাজ করেছে রুটি। আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিল, আইএমএফের প্রেসক্রিপশন অনুসারে অর্থনীতির ধকল সামলাতে রুটির দাম বাড়ানো হয় ১ শতাংশ। একই সাথে আরো কিছু কৌশলগত পণ্যের দাম বাড়িয়ে বাজেট ঘাটতি মোকাবেলার জন্য এবং মিসরকে সেই ঘাটতি মোকাবেলায় সহায়তা করার জন্য আর্থিক ঋণ দিতে সম্মত হয় আইএমএফ। রুটির দাম বাড়ানোর সিদ্ধান্ত রেডিও স্টেশনগুলোর মাধ্যমে সমস্ত মিসরীয়র কাছে পৌঁছানোর সাথে সাথে ব্যাপক বিক্ষোভ ছড়িয়ে পড়ে এবং পুলিশ তাদের মুখোমুখি হতে অক্ষম হয়। সরকার এই মূল্যবৃদ্ধি থেকে পিছু হটতে বাধ্য হয়েছিল, তবে তা কিছু সময়ের জন্য, আজকের বিশাল মূল্য বৃদ্ধির সাথে তুলনীয় নয়।

দ্রব্যমূল্য বৃদ্ধি নাগরিকদের ক্লান্ত-অবসন্ন করে দেয়, কেবল দরিদ্রই নয় বরং মধ্যবিত্ত শ্রেণীও ভুক্তভোগী হয়। তবে দ্রুত মিসরে মধ্যবিত্ত শ্রেণী হ্রাস পাচ্ছে, কেননা এই শ্রেণী দরিদ্র শ্রেণীর সাথে যোগ হচ্ছে। বলা হয়, কোনো সমাজে, মধ্যবিত্ত শ্রেণী হচ্ছে সেই দেশের স্তম্ভ যা ভারসাম্য বজায় রাখে। কিন্তু মিসরে বলতে গেলে এখন মাত্র দু’টি শ্রেণী রয়েছে- ধনী, উচ্চ ও পরাক্রমশালী, যারা ১ শতাংশের মতো, অপরটি দরিদ্র শ্রেণী যারা মিসরীয় জনগণের সংখ্যাগরিষ্ঠকে প্রতিনিধিত্ব করে। মূল্যবৃদ্ধি, সেই আদি থেকে অর্থনৈতিক সঙ্কট মিসরের স্থায়ী সমস্যায় পরিণত হয়। অর্থ ও আরো অর্থের জন্য যুক্তরাষ্ট্র, আমিরাত ও সৌদির ওপর ভরসা করে দিন কাটায় মিসর।

আল-সিসি মিসরীয়দের অবাক করে দিয়ে ভর্তুকিযুক্ত রুটির দাম বাড়ানোর সিদ্ধান্ত নেন। ৬৭ মিলিয়ন নাগরিক ভর্তুকি রুটি সরবরাহ থেকে উপকৃত। তাদের এখন মাথায় হাত দেয়ার অবস্থা। মিসরীয়দের জন্য রুটি-সমস্যার চেয়ে বিপজ্জনক আর কিছুই নেই; এটি কেবল সাদাতের দিনগুলোতেই নয়, ২০০৮ সালে হোসনি মুবারকের শাসনামলেও বিক্ষোভ সৃষ্টি করেছিল।

রুটি ভর্তুকির সুবিধাভোগীর সংখ্যা সাত কোটি ১০ লাখ মানুষ, যা দিন দিন বেড়েই চলেছে। রুটি ভর্তুকির মূল্য ২৫০ কোটি ডলার এবং ২০ বিলিয়ন ডলারের সাধারণ বাজেটে মোট সহায়তার ১৬ শতাংশ হলো রুটির ভর্তুকি!
আইএমএফ ঋণের শর্তবাস্তবায়নে ভর্তুকির চূড়ান্ত বিলুপ্তির জন্য প্রতি বছর এটি হ্রাস করা হয়। জ্বালানি, বিদ্যুৎ ও অন্যান্য অনেক কৌশলগত পণ্যসহ সমস্ত ভর্তুকি হ্রাস করা এক চলমান বিষয়। দরিদ্রদের জন্য এই পদ্ধতি এক অশনি সঙ্কেত। প্রায় ৩০.৩ মিলিয়ন মিসরীয় নাগরিক দারিদ্র্যসীমার নিচে বাস করে। মহামারী বিস্তারের কারণে, দারিদ্র্যের হার আরো বৃদ্ধিই পেয়েছে।

সহায়তার কথা বলা হচ্ছিল। এটি নাগরিকের একটি অন্তর্নিহিত অধিকার, যেমন- শিক্ষা, স্বাস্থ্য ও সহায়তা তহবিল, যা করদাতারা সম্পূর্ণরূপে অর্থায়ন করে, জনগণের পকেট থেকে, সরকারের পকেট থেকে নয়। একটি রুটির দাম বাড়ানোর সিদ্ধান্তের মাধ্যমে যে ৪৪৬ মিলিয়ন ডলার সংগ্রহ করতে চায়, তা অর্জনের জন্য সরকার বাজেট ঘাটতি পূরণের অন্য অনেকগুলো বিকল্প ব্যবস্থা অবলম্বন করতে পারে। মিসরে রুটিই ‘বসবাসের ভার’, খাদ্যই দেশের কোটি কোটি নাগরিকের মর্যাদা রক্ষা করে।

ইউক্রেন-যুদ্ধ কয়েক হাজার মাইল দূরে ‘রুটির যুদ্ধ’ ছড়িয়ে দিয়েছে। বিশেষ করে খাওয়ার টেবিলে যুদ্ধের বোমা পড়ার আওয়াজ শুনতে পাওয়া যায় যখন একটি রুটি ডিনার টেবিলে ভাগাভাগি করে খেতে হয়।

বিশ্বের গম রফতানির এক চতুর্থাংশেরও বেশি ইউক্রেন ও রাশিয়া সরবরাহ করে, মধ্যপ্রাচ্যের দেশগুলোতেও অ্যালার্ম সৃষ্টি হয়েছে, বেড়ে গেছে রুটির দাম। রুটি ব্যয়বহুল হওয়ায় অনেক স্থানে যেমন- লেবাননে রুটি সংরক্ষণ করছে লোকজন। মিসরের বেকাররা বলছেন, ময়দার উচ্চদামের তাপ বেকারির চুল্লির চেয়েও বেশি। বিশ্লেষকরা মনে করেন, মধ্যপ্রাচ্য এবং উত্তর আফ্রিকাজুড়ে, ইউক্রেনের যুদ্ধ সৃষ্ট খাদ্যের দামের প্রভাব লাখ লাখ লোককে ‘খাদ্য দারিদ্র্যের’ দিকে ঠেলে দিচ্ছে। যেমন- ইয়েমেন, এখন সম্পূর্ণরূপে খাদ্য আমদানির ওপর নির্ভরশীল। ইউক্রেন থেকে ২৭ শতাংশ এবং রাশিয়া থেকে ৮ শতাংশ গম কেনে। খাদ্যের অভাবে গত দু’বছর ধরে সেখানে দুর্ভিক্ষাবস্থা। এখন ইয়েমেনিদের মরার জন্য কোনো অস্ত্রের দরকার নেই।