ঘনিয়ে আসছে বিশ্বকাপ। বাছাই পর্বের মাধ্যমে ২০২২ সালের বিশ্বকাপের টিকেট নিশ্চিত করার লড়াই চলছে। কয়েকটি দল এর মধ্যেই টিকেট নিশ্চিত করে ফেলেছে।

গত ম্যাচে এলিমিনেট হয়ে যাওয়া রিপাবলিক অফ আয়ারল্যান্ডের বিরুদ্ধে ড্র করলেও সরাসরি বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জন করতে সার্বিয়ার বিরুদ্ধে ঘরের মাঠে এক পয়েন্টের দরকার ছিল পর্তুগালের। তবে ৯০ মিনিটে আলেকজান্ডার মিত্রোভিচের গোলে ২-১ পরাজিত হয়ে সেই আশা চুরমার হয় ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর নেতৃত্বাধীন দলের।

ম্যাচে দ্বিতীয় গোলের পর রোনালদোকে তার সতীর্থদের ওপর ক্ষুব্ধ হয়ে চিৎকার করতে দেখা যায়। ম্যাচ শেষে হতাশ রোনালদো মাঠের মাঝেই বসে পড়েন। তবে রোনালদোকে কোনো দিনই হতাশা বা একটা খারাপ ফলাফল হারাতে পারেনি। এক্ষেত্রেও পারল না। নিজের সোশ্যাল মিডিয়ায় সোমবার (১৫ নভেম্বর) রোনালদো সকলের উদ্দশ্যে বার্তা দিয়ে লেখেন, ‘ফুটবল আমাদের বারবার দেখিয়েছে যে সব থেকে কঠিন পথগুলিই বেশির ভাগ সময়ে সবথেকে কাঙ্খিত ফলাফলের দিকে আমাদের নিয়ে যায়।’

১৯৯০ থেকে ১৯৯৮ সাল পর্যন্ত বিশ্বকাপে পৌঁছতে ব্যর্থ হলেও, ২০০২ সাল থেকে প্রতিটি বিশ্বকাপে খেলেছে পর্তুগাল। ৩৬ বছর বয়সী রোনালদোর কাছে সম্ভবত পরের বছরে কাতারেই নিজের পঞ্চম বিশ্বকাপই খেতাব জেতার শেষ সুযোগ। সরাসরি যোগ্যতা অর্জনে ব্যর্থ হলেও পর্তুগাল এখনো প্লে-অফের মাধ্যমে বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করতে পারে। বাকি নয় গ্রুপের রানার্স আপ ও নেশনস লিগের দুই গ্রুপ বিজেতা মিলিয়ে ১২ দলের তিনটি গ্রুপের প্লে-অফ থেকে তারা বিশ্বকাপে খেলতে পারে।

রাস্তা কঠিন হলেও আত্মবিশ্বাসী রোনাল্ডোর দাবি পর্তুগাল বিশ্বকাপে খেলবেই। ‘গতকালের ফলাফল নিশ্চয়ই হতাশাজনক ছিল, তবে সেটা আমাদের দমাতে পারবে না। ২০২২ সালের বিশ্বকাপে খেলার লক্ষ্যে পৌঁছনো এখনো সম্ভব এবং আমরা জানি তার জন্য আমাদের কী করণীয়। কোনো অজুহাত না। পর্তুগাল কাতারে যাচ্ছেই।’ দাবি পর্তুগিজ মহাতারকার।

ব্রাজিলকে হারিয়ে কাতার বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করতে মরিয়া মেসিরা
দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চল থেকে ইতিমধ্যেই প্রথম দল হিসেবে কাতার বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করে ফেলেছে নেইমারের ব্রাজিল। দ্বিতীয় স্থানে থাকা মেসিরাও কোনো অঘটন না ঘটলে পৌঁছে যাবেন কাতারে। তবে কোপা আমেরিকার চ্যাম্পিয়ন দল আর্জেন্টিনা চাইছে মঙ্গলবারের ম্যাচে ব্রাজিলকে হারিয়েই কাতারের টিকিট নিশ্চিত করতে।

ওই কারণেই হ্যামস্ট্রিংয়ে চোট থাকা সত্ত্বেও মেসিকে রেখেই দল ঘোষণা করেছিলেন লিওনেল স্কালোনি ৷ আর্জেন্টিনার শেষ কোয়ালিফায়ার ম্যাচে উরুগুয়ের বিপক্ষে ম্যাচে ৭৫ মিনিটে মাঠে নেমেছিলেন তিনি৷ ব্রাজিল ম্যাচে তাকে শুরু থেকেই নামানোর পরিকল্পনা রয়েছে স্কালোনির।

উল্লেখ্য, টানা ২৬ ম্যাচে অপরাজিত রয়েছে কোপা চ্যাম্পিয়নরা ৷ ২০১৯ সালের ৩ জুলাই থেকেই অপরাজিত তারা৷ মেসিরা নিজেদের ঘরের মাঠে ব্রাজিলকে হারাতে পারলেই বিশ্বকাপের টিকিট কার্যত নিশ্চিত করে ফেলবে আর্জেন্টিনা৷

এই বছরেই শেষবার কোপা আমেরিকার ফাইনালে মুখোমুখি হয়েছিলেন মেসি-নেইমাররা। সেদিন ডি'মারিয়ার একমাত্র গোলে ব্রাজিলকে হারিয়েছিল আর্জেন্টিনা৷ ১২ ম্যাচে ৩৪ পয়েন্ট নিয়ে লাতিন আমেরিকার অঞ্চল থেকে ইতিমধ্যেই বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জন করেছে ব্রাজিল।

সূত্র : হিন্দুস্তান টাইমস