পাকিস্তান ক্রিকেট দল এখন দারুণ ফর্মে আছে। তারাই এখন শিরোপা জয়ের টপ ফেভারেট। গ্রুপ পর্যায়ে তারা প্রতিটি ম্যাচেই বিপুলভাবে জয় পেয়েছে। আর শিরোপা জয় করতে হলে তাদেরকে বাকি দুটি ম্যাচেই জয়ী হতে হবে। এ দুটি ম্যাচের একটি হলো আজকের সেমিফাইনাল। এখানে তাদের প্রতিপক্ষ অস্ট্রেলিয়া। বাংলাদেশ সময় রাত ৮টায় শুরু হবে ম্যাচটি।

পাকিস্তানের খেলোয়াড়দের বেশিরভাগই এখন আছেন ফর্মের তুঙ্গে। পাঁচ ম্যাচের পাঁচটিতে জয় পাওয়া দলের পাঁচজন ভিন্ন খেলোয়াড় ম্যাচসেরার পুরস্কার পেয়েছেন। এতে প্রমাণিত হয় যে পাকিস্তানের এই দলটি কোনো একজন তারকার ওপর নির্ভরশীল নয়।

বাবর আজম ও মোহাম্মদ রিজওয়ান ব্যাটিংয়ের ভিত গড়ে দিয়েছেন প্রায় প্রতিটি ম্যাচে। গতি বাড়িয়ে রান তোলার কাজ করছেন আসিফ আলী - যিনি এখন পর্যন্ত ২৩ বল খেলে সাতটি ছক্কা মেরেছেন।

আফগানিস্তানের বিপক্ষে এক ওভারে ৪টি ছক্কা মেরে ম্যাচ জিতিয়েছেন তিনি। অক্টোবর মাসের সেরা ক্রিকেটারের পুরস্কার পেয়েছেন তিনি আইসিসি'র কাছ থেকে।

শোয়েব মালিক ১৮ বলে ৫৪ রান তুলেছেন স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে। নামিবিয়ার বিপক্ষেও হাফিজ, রিজওয়ান দারুণ ব্যাট করেছেন।

ভারতের বিপক্ষে ১০ উইকেটের জয়ের পেছনে আছে শাহিন শাহ আফ্রিদির ফাস্ট বোলিং এবং হারিস রউফ ও ইমাদ ওয়াসিমের পরিমিতিবোধ।

এই বোলাররা যে শুধু উইকেট পাচ্ছেন তা নয়, বরং তাদের ইকোনমি রেটও বেশ ভালো।

এমন প্রেক্ষাপটে দুরন্ত ছন্দে থাকা পাকিস্তান আজ বৃহস্পতিবার সেমিফাইনালে মুখোমুখি হতে চলেছে অস্ট্রেলিয়ার। তবে তার আগে পাকিস্তান শিবিরের চিন্তার মেঘ উড়ে বেড়াচ্ছে। কারণে দলের অন্যতম দুই স্তম্ভ যে ফ্লু-তে আক্রান্ত। শোয়েব মালিক ও মোহাম্মদ রিজওয়ান শারীরিক অসুস্থতার কারণে বুধবার অনুশীলনও করতে পারেননি। প্রশ্ন উঠে গেছে, সেমিফাইনালের লড়াইয়ে অজিদের বিরুদ্ধে খেলতে পারবেন না তো দুই ম্যাচ উইনার? পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের তরফে স্পষ্টভাবে কিছু জানানো না হলেও বৃহস্পতিবার সকালে যে ইঙ্গিত দেওয়া হয়েছে, তাতে এই দুই ক্রিকেটারের খেলার সম্ভাবনাই বেশি।

পিসিবি-র তরফে বলা হয়েছে, ‘দু'জন প্লেয়ারই সকালে বেশ ভালো রয়েছেন। তবে বিকেলের পরে পিসিবির মেডিক্যাল প্যানেল পুরো পরিস্থিতি দেখে দুই ক্রিকেটারকে নিয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত জানাবে।’ শোয়েব এবং রিজওয়ান ফ্লু-তে আক্রান্ত হলেও তাদের করোনা টেস্টের রিপোর্ট নেগেটিভ এসেছে।

বুধবার সকাল থেকেই শোয়েব ও রিজওয়ানের সর্দি-কাশি জ্বর ছিল। টিম ম্যানেজমেন্টের এক সদস্যের দাবি, সকালের দিকে খুব বেশি জ্বর ছিল না। হাল্কা ফ্লুয়ের মতো অনুভূতি ছিল দুই তারকার। প্রাথমিকভাবে তাদের দেরি করে অনুশীলনে আসার পরামর্শ দেয়া হয়েছিল। পরে অবশ্য দু'জনকেই অনুশীলনে নামতে নিষেধ করে দেয় পাকিস্তানের ম্যানেজমেন্ট। তারই মধ্যে দলের বাকি সদস্যদের সাথে তাদেরও করোনা টেস্ট করা হয়। সেই রিপোর্টও নেগেটিভ এসেছে।

অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে সেমিফাইনালে যদি শোয়েব ও রিজওয়ান খেলতে না পারেন, তবে পাকিস্তান শিবির বড় ধাক্কা খাবে। এবারের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে পাকিস্তানের অন্যতম প্রধান স্তম্ভ হলেন রিজওয়ান। যিনি পাঁচ ম্যাচে করে ফেলেছেন ২১৪ রান। গড় ৭১.৩৩। স্ট্রাইক রেট ১২৭.৩৮। নামিবিয়ার বিরুদ্ধে ৫০ বলে অপরাজিত ৭৯ রান করে ম্যাচের সেরাও হন তিনি। ওপেনিংয়ে অধিনায়ক বাবর আজমের আর রিজওয়ানের জুটিই পাকিস্তানের বড় অস্ত্র। এদিকে মিডল অর্ডারে বড় ভরসা শোয়েব মালিক। শেষ তিনটি ম্যাচে তো পাকিস্তানকে জেতাতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নিয়েছিলেন শোয়েব।
সূত্র : হিন্দুস্তান টাইমস