১৮ বলে ৫৪ রান। আর বুড়ো বয়সে ভেল্কি? বাবর আজম, মোহাম্মদ রিজওয়ান যে দলে আছেন, ওই দলেই এমন একটি ইনিংস খেলে পুরো লাইমলাইটে এখন শোয়েব মালিক।

বয়সটা যে শুধুই সংখ্যা, সেটা চলতি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে প্রমাণ করে চলেছেন শোয়েব মালিক। ৩৯ বছর বয়সেও তিনি ২২ গজে ফুল ফোটাচ্ছেন। রোববার তো স্কটল্যান্ডের বিরুদ্ধে বিধ্বংসী মেজাজে পাওয়া গেল শোয়েব মালিককে। ১৮ বলে অর্ধশত রান করে ফেলেন শোয়েব মালিক। স্পর্শ করলেন ভারতের কে এল রাহুলের রেকর্ড।

রাহুলও চলতি বিশ্বকাপে স্কটল্যান্ডের বিরুদ্ধেই ১৮ বলে অর্ধশতরান করেছিলেন। এই বিশ্বকাপে এটাই ছিল দ্রুততম অর্ধশত রানের রেকর্ড। আর টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে দ্বিতীয় দ্রুততম অর্ধশত রানের রেকর্ড। সেই রেকর্ডই এ দিন স্পর্শ করলেন শোয়েব মালিক। সেইসাথে পাকিস্তান ক্রিকেটারদের মধ্যে আবার টি-টোয়েন্টিতে দ্রুততম অর্ধশত রানের রেকর্ডের দখল নিলেন শোয়েব মালিকই।

ইনিংসের শেষ ওভারে ক্রিস গ্রেভসকে তিনটি ছয় এবং একটি চার মারেন শোয়েব। সেইসাথেই তিনি ১৮ বলে অপরাজিত ৫৪ রান করে ফেলেন। আর শোয়েব মালিকের এই রানের হাত ধরে পাকিস্তান প্রথমে ব্যাট করে ৪ উইকেট হারিয়ে ১৮৯ করে ফেলে। শেষ ওভারে সব মিলিয়ে গ্রেভস দেন মোট ২৬ রান।

৩৯ বছর বয়সেও এই ফিটনেস, এই একাগ্রতা, এই ক্ষুরধার পারফরম্যান্সের পিছনে আসল রহস্য কী? এর উত্তরে কোনো রাখঢাক না করে শোয়েব মালিক পরিষ্কার বলে দিয়েছেন, ‘সত্যি কথা বলতে, যখন আমি নিজেকে আয়নার দেখি, তখন নিজেকে ফিট দেখতে চাই। এই নিয়ে আমার একটা খুতখুতে বিষয় রয়েছে। যদি কেউ নিজেকে ফিট দেখতে চায়, তা হলে তাকে নিয়মিত ট্রেনিং করতে হবে। যা আমি করে থাকি।’

এ দিন পাকিস্তানের ১৮৯ রানের জবাবে ব্যাট করতে নেমে ২০ ওভারে ৬ উইকেট হারিয়ে মাত্র ১১৭ রান করে স্কটল্যান্ড। ৭২ রানে ম্যাচ জিতে যায় পাকিস্তান।

পাকিস্তান গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হিসেবে সেমিফাইনালে ওঠেছে।

শেষ চারে নিউজিল্যান্ডের প্রতিপক্ষ ইংল্যান্ড। অন্য দিকে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে খেলবে অস্ট্রেলিয়া। আর ভারত গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় হলো টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সপ্তম আসর থেকে।

সেমিতে কোন দল কখন কোথায় খেলবে?
নক আউট রাউন্ডে ১০ নভেম্বর প্রথম সেমিফাইনাল আবুধাবিতে রাত ৮টায় অনুষ্ঠিত হবে। সুপার টুয়েলভে গ্রুপ-১ চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ডের সাথে গ্রুপ-২ রানার্সআপ নিউজিল্যান্ড খেলবে।

পরের দিন ১১ নভেম্বর দ্বিতীয় সেমিফাইনাল দুবাইয়ে রাত ৮টায় শুরু হবে। সুপার টুয়েলভে গ্রুপ-২ চ্যাম্পিয়ন পাকিস্তান এ দিন মুখোমুখি হবে গ্রুপ-১ রানার্সআপ অস্ট্রেলিয়ার সাথে।

ফাইনাল : সেমিতে পাকিস্তান বিজয়ী হলে ১৪ নভেম্বর দুবাইয়ে রাত ৮টায় মুখোমুখি হবে প্রতিপক্ষ ইংল্যান্ড/নিউজিল্যান্ডের।

যা বললেন বাবর আজম

রোববার সংযুক্ত আরব আমিরাতের শারজাহ ক্রিকেট স্ট্রেডিয়ামে আগে ব্যাটিং করে বাবর আর শেষে অভিজ্ঞ শোয়েব মালিকের বিধ্বংসী ব্যাটিংয়ে ৪ উইকেটে ১৮৯ রানের পাহাড় গড়ে পাকিস্তান। সেই রানের জবাবে ৬ উইকেটে ১১৭ রানে থেমে যায় স্কটল্যান্ডের ইনিংস। ৭২ রানের বিশাল জয়ে গ্রুপ-২-এর শীর্ষে থেকে বিশ্বকাপ সেমিফাইনালে গেল পাকিস্তান। তাদের প্রতিপক্ষ গ্রুপ-১-এর দ্বিতীয় দল হিসেবে সেমিফাইনালে যাওয়া অস্ট্রেলিয়া।

ম্যাচ শেষে পাকিস্তানের অধিনায়ক বাবর আজম বলেন, আমরা সবাই একটি ইউনিট হয়ে খেলেছি। আমাদের সবার ওপরে সবার আত্মবিশ্বাস ও আস্থা রয়েছে। পরিকল্পনা ছিল গ্রুপ চাম্পিয়ন হওয়া।

স্কটল্যান্ডের সাথে ম্যাচ সম্পর্কে বাবর আজম বলেন, আমরা ঠিক মতো পাওয়ার-প্লে ব্যবহার করতে পারিনি। কিন্তু এরপর হাফিজ ভাই ও আমার মধ্যে পার্টনারশিপ গড়ে ওঠে। পরে শোয়েব ভাই যেভাবে শেষ করেন! তিনি তার অভিজ্ঞতার প্রতিফলন ঘটিয়েছেন।

পাঁচ ম্যাচের মধ্যে পাঁচটিতেই বিজয়ী এই অধিনায়ক বলেন, যেভাবে আমরা খেলেছি, আমরা আত্মবিশ্বাস পেয়েছি। সেমিফাইনালেও এই ধারা অব্যাহত রেখে খেলার চেষ্টা করবেন জানিয়ে বাবর আজম বলেন, দুবাই অন্যতম সেরা স্টেডিয়াম। প্লেয়ার হিসেবে যখন আপনি গ্যালারিভর্তি দর্শকের সামনে খেলবেন এবং তারা আপনার জন্য হর্ষধ্বনি দেয়, তখন আত্মবিশ্বাস বেড়ে যায়।