স্বাগতিক ব্রাজিলকে হারিয়ে শিরোপা জয় করেছে আর্জেন্টিনা। আরো স্পষ্টভাবে বলা যায়, নেইমারকে কাঁদিয়ে হাসলেন মেসি। অথচ কোপা আমেরিকা ফাইনাল শেষে তাদের দেখা যায় চেনা চেহারায়। মাঠের মধ্যে বা মাঠের বাইরে এক সাথে অনেকটা সময় আড্ডা মারেন লিওনেল মেসি ও নেইমার। কখনো দেখা যায় নেইমারকে সান্ত্বনা দিচ্ছেন মেসি, আবার কখনো দেখা যায় পরে ব্রাজিলিয়ান তারকার সাথে হাসি ঠাট্টায় মাতলেন আর্জেন্টিনার তারকা ফুটবলার।

ব্রাজিল ও আর্জেন্টিনার লড়াইয়ের বাইরেও তাদের রয়েছে মধুর এক বন্ধুত্বের সম্পর্ক। যার শুরুটা হয়েছিল নেইমার বার্সেলোনায় যোগ দেয়ার পর থেকে। সময়ের সাথে সাথে নেইমার ক্লাব ছেড়ে গেলেও তাদের সম্পর্কে কোনো ভাটা পড়েনি। তাই কোপা আমেরিকার ফাইনালে হেরে দুঃখ ভারাক্রান্ত নেইমার ছুটে যান মেসির কাছে। লম্বা সময় ধরে আলিঙ্গন করেন সাবেক সতীর্থকে, জাতীয় দলের হয়ে প্রথম শিরোপা জয়ের জন্য শুভেচ্ছা জানান। নিজেদের পরাজয়ে হতাশ নেইমার কিন্তু মেসির জয়ে বেশ খুশি।

‘গতকাল হেরে যাওয়ার পর আমি গিয়ে আমার দেখা সব সময়ের সেরা খেলোয়াড়কে আলিঙ্গন করি, সে আমার বন্ধু ও ভাই মেসি। আমার মন খারাপ ছিল এবং তাকে মজা করে বলি, ‘তুমি আমাকে হারিয়ে দিলে’!’

তিনি আরো জানান, ‘হেরে যাওয়ায় আমি হতাশ, কিন্তু এই মানুষটা (মেসি) অসাধারণ! ফুটবলের জন্য এবং বিশেষ করে আমার জন্য সে যা করেছে সেজন্য তার প্রতি আমার রয়েছে সর্বোচ্চ সম্মান।’

মেসিকে অভিনন্দন জানানোর পাশাপাশি নেইমার হতাশা প্রকাশ করেছেন হেরে যাওয়ায়। ‘পরাজয় আমাকে ব্যথিত করে এবং এই অনুভূতি সঙ্গে নিয়ে কিভাবে চলতে হয় সেটা আমি এখনো শিখতে পারিনি।’

সমর্থকরা বিভিন্ন উপলক্ষে তুলনা টেনে আনলেও তাদের মধ্যকার সম্পর্কে সেটা কখনো প্রতিফলিত হয়নি। নেইমারের কাছে মেসি বড় ভাই সমতুল্য। যার কাছ থেকে তিনি শিখেছেন, যা তাকে করেছে সমৃদ্ধ। ফাইনাল শেষে সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম ইনস্টাগ্রামে আর্জেন্তিনা অধিনায়কের প্রতি নেইমার জানিয়েছেন শ্রদ্ধা। বন্ধু ও ভাই মেসির অর্জনে নিজের উচ্ছ্বাসও প্রকাশ করেছেন।

দেশে ফিরল আর্জেন্টিনা, মেসি ও ট্রফি দেখতে মানুষের ঢল নামল রাস্তায়
রিও থেকে বিশেষ ফ্লাইটে করে সোজা মেসি এবং তার সতীর্থরা উড়ে গেলেন আর্জেন্টিনার রাজধানী বুয়েন্স আয়ার্সে। সেখানকার এজেইজা বিমানবন্দরে এসে অবতরণ করেন কোপা আমেরিকার বিজয়ী মেসি এবং তার সতীর্থরা। ২৮ বছর আগে গ্যাব্রিয়েল বাতিস্তুতারা এভাবে সর্বশেষ একটি ট্রফি নিয়ে বুয়েন্স আয়ার্সের মাটি স্পর্শ করেছিলেন। এরপর থেকে সেই সৌভাগ্য আর হয়নি আর্জেন্টিনার নাগরিকদের, তবে বহু দিনের অপেক্ষার শেষ হলো। অবশেষ আবার শিরোপা উৎসবে মাতল বুয়েন্স আয়ার্স।

অবশেষে সেই উপলক্ষ রচনা করে দিলেন মেসি অ্যান্ড কোম্পানি। বিমানবন্দরে নামতেই ফুল দিয়ে অভ্যর্থনা জানানো হয় কোপাজয়ী আর্জেন্তিনা দলকে। এরপর তোলা হয় চ্যাম্পিয়ন লেখা দুটি বাসে। সেই বাসে করে পুরো বুয়েন্স আয়ার্স প্রদক্ষিণ করেন মেসিরা। পথের ধারে দাঁড়িয়ে হাজার হাজার মানুষ অভিনন্দন জানালেন মেসিদের।

করোনা অতিমারীর কারণে মেসিদের আনুষ্ঠানিকভাবে সংবর্ধনা জানানোর কোনো পরিকল্পনা ছিল না আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের (এএফএ)। করোনার কারণে স্বাগতিক হয়েও টুর্নামেন্ট আয়োজন করতে পারেনি আর্জেন্তিনা। তবে বিজয়ীর বেশে ফিরে আসা দলকে অভিনন্দন জানিয়েছেন। স্থানীয় সময় রবিবার ভোরেই রিও ডি জেনিরিও থেকে বুয়েন্স আয়ার্সে এসে পৌঁছান মেসিরা। সেখানে এসেই করোনা টেস্ট দিতে হয়েছে তাদের। এরপর ‘চ্যাম্পিয়ন্স অব আমেরিকা-২০২১’ এবং ১৫ নম্বর উৎকীর্ণ করা বাসে উঠে বসেন মেসি অ্যান্ড কোম্পানি। ১৫ হচ্ছে কোপা আমেরিকা জয়ের সংখ্যা।

পুলিশ পাহারায় শহর প্রদক্ষিণ করার মেসি চলে যান নিজের জন্মভূমি রোজারিওতে। সেখানে গিয়েই স্ত্রী আলিঙ্গানাবন্ধ করেন মেসি। ছেলেদের সাথে সরাসরি ভাগাভাগি করে নিলেন শিরোপা জয়ের আনন্দ। বাড়িতে তখন ভর্তি খুদে ফুটবল ভক্ত তাদের সকলকে সময় দিলেন মেসি।

সূত্র : হিন্দুস্তান টাইমস