তুমি আসবে বলে তাই, আমি এখনো দাঁড়িয়ে ঠাঁয়,
তোমাকে দেখব বলে, আমি আজও অপেক্ষায়।
তোমার কাছে যাব ছুটে, আমার নেই যে সে উপায়,
তুমি আসবে আমার কাছে, আমি আছি সে আশায়।

আকাশী-নীলের হয়ে একটা ট্রফি হয়তো এভাবেই তাকে ডেকে যায়, আনমনে গেয়ে যায় বিরহের গান। ফুটবল জাদুকরের ছোঁয়া না পাওয়া যে তার জন্যও অপমান! সত্যিই তো তাই, যেই লোকটা ফুটবলকে এত কিছু দিয়েছে, ফুটবলকে এত সুন্দর করে তুলেছে, বাঁ পায়ের কারসাজিতে ফুটবলকে এত আকর্ষণীয় করে তুলেছে, মুগ্ধতা ছড়িয়েছে দেশ হতে দেশান্তরে সবার মাঝে, দেশের জার্সি গায়ে একটা শিরোপা তো তার যোগ্য প্রাপ্যই।

সুযোগও হয়েছিল বেশ কয়েকবার। কিন্তু ভাগ্য বিধাতা বিমুখ করেছে, খুব কাছে এসেও দূরে সরে গেছে। কাছে এসে আলিঙ্গন বেঁধে ছুঁয়ে দেখার বদলে, দূর হতে অশ্রু ঝরেছে। না পাওয়ার ব্যথার তীব্রতায় থেমেও গিয়েছিলেন, তবে দমে যাননি। প্রমাণ হিসেবে কোপা আমেরিকার চলতি আসর অপেক্ষা বড় আর কী হতে পারে? যা করছেন, যা গড়ছেন, যেভাবে চলছেন ছুটে সম্মুখপানে নিঃসন্দেহে তা সব থেকে বড় উদাহরণ। তার পরিশ্রম বৃথা যায়নি, ৩৪ বছর বয়সে এসেও নিজেকে নিংড়ে দিয়ে শিরোপা স্বপ্ন থেকে এখন মাত্র দুই ধাপ পিছিয়ে। কার কথা বলছি বুঝতে বাকী আছে কি? হ্যাঁ, লিওনেল মেসি; আমাদের ফুটবল জাদুকর।

যাহোক, বাংলাদেশ সময় সাত তারিখ, সাত মাস, সকাল সাতটায় স্বপ্ন ছোঁয়ার শেষ ধাপে যেতে সহজ সমীকরণ সমাধানে কলম্বিয়ার মুখোমুখি হবে মেসির আর্জেন্টিনা। মেসিদের পক্ষে সাম্প্রতিক ছন্দ আর পরিসংখ্যান, উভয়েই কথা বলছে। এখন পর্যন্ত দুই দল ৪০ বার মুখোমুখি হয়েছে। এর মধ্যে আর্জেন্টিনার জয় ২৩ বার, কলম্বিয়ার জয় মাত্র ৯ ম্যাচে আর বাকি ৮ ম্যাচের ফলাফল ড্র। কলম্বিয়ার বিপক্ষে সবচেয়ে বড় জয় ১৯৪৫ সালে ৯-১ ব্যবধানে।

তবে পরিসংখ্যান দিয়ে কি আর ম্যাচ জেতা যায়? খানিকটা অনুপ্রেরণা পাওয়া যায়। তবে সারা বিশ্বের প্রার্থনা হয়তো আজ মেসিদের সাথেই থাকবে। কারণ জিতলেই শেষ ধাপে, যেখানে লড়াইটা বন্ধু নেইমারের ব্রাজিলের সাথ। আর ব্রাজিল-আর্জেন্টিনা মহারণ মানেই একটা বিশ্বের দুটি ভাগে বিভক্ত হয়ে যাওয়া। কারণটা আমি আপনি সবারই জানা। এমন সুযোগ বার বার আসে না। এখন শুধু অপেক্ষার পালা।