বর্তমানে Dinner (ডিনার) ও Supper (সাপার)-এর অর্থ প্রায় একই। দিনের শেষ খাবার, মানে রাতের খাবার। Dinner শব্দটা মূলত ফর্মাল ওয়েতে বেশি ব্যবহৃত হয় এখন। ব্রিটিশ ইংলিশে কখনো কখনো শেষ বিকালের নাস্তাকেও supper বলা হয়।

রাতের খাবারকে দিনের প্রধান খাবার হিসেবে গণ্য করার রীতিটা তুলনামীলকভাবে অনেকটাই নতুন। দীর্ঘদিন ধরে দুপুরের খাবারকে দিনের প্রধান খাবার হিসেবে গণ্য করা হতো। তখন দিন শেষে যে হালকা খাবার খাওয়া হতো, তার নাম ছিল Supper.

ঐতিহাসিকভাবে দিনের প্রধান খাবারটিকে ডিনার (Dinner) বলা হতো। যেহেতু দুপুরের খাবারই ছিল দিনের প্রধান খাবার, তাই এটির নাম ছিল ডিনার আর রাতের হালকা খাবারটির নাম ছিল সাপার। কিন্তু আমরা এখন ডিনারকে লাঞ্চ (Lunch) হিসেবে জানি আর সাপারকে চিনি ডিনার হিসেবে!

অষ্টাদশ ও উনবিংশ শতাব্দীর ব্রিটিশ লেখকদের লেখা থেকেও ডিনার এবং সাপারের পার্থক্য স্পষ্ট।
It is somewhere about five or six o'clock in the afternoon, and a balmy fragrance of warm tea hovers in Cook's Court. It hovers about Snagsby's door. The hours are early there: dinner at half-past one and supper at half-past nine.
— Charles Dickens, Bleak House, 1853

চার্লস ডিকেন্সের এই লেখা থেকেও স্পষ্ট দুপুরের খাবারকে ডিনার বলা হতো, আর রাতের খাবারকে বলা হতো সাপার।

শুধু ব্রিটিশ না, মার্কিন লেখকদের লেখায়ও ডিনার ও সাপারের মধ্যে স্পষ্ট পার্থক্য নিরুপণ করা ছিল।
Breakfast was our principal meal; midday dinner, except on Sundays, and supper were casual menus, often composed of leftovers from the morning. These breakfasts, served promptly at 5:30 A.M., were regular stomach swellers.
— Truman Capote, “The Thanksgiving Visitor,” 1967

এই লেখা থেকেও এটা স্পষ্ট যে মাত্র ৬০ বছর আগেও যুক্তরাষ্ট্রে দুপুরের খাবারকে ডিনার বলা হতো। আরো প্রচুর উদাহরণ দেয়া যায় চাইলে।

Supper শব্দটা এসেছেই প্রাচীন ফরাসি শব্দ souper থেকে, যার অর্থ ছিল বিকেলে পরিবেশন করা এমন খাবার, যা সারাদিন পরিবেশিত অন্যান্য খাবারের তুলনায় হালকা।

পানি তো নষ্ট হয় না, তাহলে পানির বোতলে মেয়াদোত্তীর্ণ তারিখ লেখা থাকে কেন?
অপচনীয় পণ্যে মেয়াদোত্তীর্ণ তারিখ লেখাটা কিছুটা অযৌক্তিক। মাছ, মাংস বা দুগ্ধজাত পণ্যের গায়ে মেয়াদোত্তীর্ণ তারিখ লেখাটা হয়তো ঠিক আছে। কিন্তু খাবার পানির বোতলে মেয়াদোত্তীর্ণ তারিখ লেখাটাকে অনেকের কাছে ‘ননসেন্স’ মনে হতে পারে। H2O কী দীর্ঘদিন কিংবা আজীবন একইরকম থাকার কথা না?

উত্তর হচ্ছে- ‘হ্যাঁ’। কিন্তু এই মেয়াদোত্তীর্ণ তারিখের সঙ্গে পানির কোনো সম্পর্ক নেই। ১৯৮৭ সালে যুক্তরাষ্ট্রের নিউ জার্সি রাজ্য নতুন এক আইন জারি করে যার ফলে সেই রাজ্যে বিক্রিত প্রতিটি খাদ্যপণ্যে সর্বোচ্চ দুই বছর বা তার কম মোয়াদোত্তীর্ণ তারিখ লেখা থাকতে হবে। এই আইনের কারণে নিউ জার্সিতে বিক্রিত সব পানির বোতলের গায়ে দুই বছরের মেয়াদ লেখা থাকতো। এমনকি সেখান থেকে অন্যান্য রাজ্যগুলোতেও যেসব পানি রফতানি করা হতো, সেগুলোর গায়েও মেয়াদোত্তীর্ণ তারিখ লেখা থাকতো। সেই থেকে ধীরে ধীরে এটি একটি রীতিতে পরিণত হয়।
যুক্তরাষ্ট্রের ফুড এন্ড ড্রাগ এডমিনিস্ট্রেশন (এফডিএ) কখনোই খাবার পানির জন্য নির্দিষ্ট কোনো মেয়াদোত্তীর্ণের সময়সীমা বেধে দেয়নি। নিউ জার্সিও এক পর্যায়ে এই আইন বাতিল করে। কিন্তু বহু বছর প্রচলিত থাকার ফলে এটি স্থায়ী রীতিতে পারিণত হয়। বোতলজাত কোম্পানিগুলোও এই রীতি মেনে বোতলের গায়ে এক্সপাইরেশন ডেট লেখা চালু করেছে।

‘এক্সপায়ার্ড’ পানি শরীরের জন্য ক্ষতিকর না, এটা যেমন ঠিক, তেমনি একটি নির্দিষ্ট সময়ের পর এ পানি পান না করাই ভালো। পানির বোতলে যে প্লাস্টিক ব্যবহার করা হয় সেখানে পলিথিন টেরিপথালেট এবং হাই ডেনসিটি পলিথিন ব্যবহার করা হয়। দীর্ঘদিন বোতলে থাকার কারণে তাই পানির স্বাদ কিছুটা নষ্ট হয়ে যায়।