বিশ্বব্যাপী ভালোবাসা প্রকাশের জন্য ‘হার্ট শেপ’ ব্যবহৃত হয়। শতকের পর শতক ধরে ভালোবাসার সমার্থক হয়ে আছে এই চিহ্নটি। এই একটি চিহ্ন যেন অব্যক্ত অনেক কথা বলে দেয়। সোশ্যাল মিডিয়াতেও এই হার্ট ইমোজি সবচেয়ে ব্যবহৃত ইমোজিগুলোর অন্যতম। অনেকে মনে করেন আমাদের হৃৎপিণ্ডের সঙ্গে মিলিয়ে এই চিহ্নটি তৈরী করা হয়েছে, কিন্তু ভালো করে লক্ষ্য করলে দেখবেন আমাদের হৃৎপিণ্ডের আকার কিন্তু এই হার্ট শেপের সঙ্গে অনেকখানিই মেলে না। কীভাবে এই চিহ্নটির সঙ্গে ভালোবাসার সংযোগ ঘটলো? কিংবা এ চিহ্নটির উৎপত্তি হলোই বা কীভাবে?

সোজা কথায় এর উত্তর দেওয়াটা খুব জটিল। কেউ কেউ বলেন এক ধরণের গাছ থেকে এই চিহ্নটির উদ্ভব হয়েছে। এই গাছটি কফের সিরাপ তৈরীতে ব্যবহৃত হতো, তবে এর সবচেয়ে জনপ্রিয় ব্যবহার ছিল কনট্রাসেপটিভ বা গর্ভনিরোধক হিসেবে। তবে অনেকে নারীর স্তন, মানুষের নিতম্বের সঙ্গেও হার্ট শেপের সংযোগ আছে বলে মনে করেন।

উপরের প্যারায় যে গাছের কথা উল্লেখ করা হয়েছে, সেটি সিলফিয়াম প্রজাতির একটি গাছ। এই গাছটি একসময় উত্তর আফ্রিকান কোস্টলাইনে গ্রিসের উপনিবেশ সিরিয়ার সিরিন শহরে জন্ম নিতো। প্রাচীন ও গ্রিক ও রোমানরা এই গাছটিকে ফুড কালারিং ও কফ সিরাপ হিসেবে ব্যবহার করতো। তবে এর সবচেয়ে বেশি ব্যবহার ছিল গর্ভনিরোধক হিসেবে।

প্রাচীন লেখক ও কবিদের দেখায় গর্ভনিরোধক হিসেবে এই গাছটির কথা এত বেশিবার এসেছে যে, মানুষের মধ্যে এই গাছের জনপ্রিয়তা তুঙ্গে উঠে যায়। জনপ্রিয়তার অনুসারে সেভাবে উৎপাদন না থাকায় গাছটি এক পর্যায়ে বিপন্ন হয়ে যায়। কথিত আছে রোমান সম্রাট নিরোর কাছে সিলফিয়াম গাছের সবশেষ মজুদ রক্ষিত ছিল। সিলফিয়ামের ফলের আকার ছিল এখনকার ভ্যালেন্টাইন শেপ বা হার্ট শেপের মতো। যেহেতু সেক্স রিলেটেড কিছুর সঙ্গে (গর্ভনিরোধক) এই গাছটির সম্পর্ক ছিল, তাই অনেকে মনে করেন ভালোবাসা ও যৌনতা প্রকাশের জন্য তখন এই চিহ্নটি ব্যবহার হয়েও থাকতে পারে।

সিরিন শহরে এই গাছটি জন্ম নিতো এবং এটি এতই জনপ্রিয়তা পেয়েছিল যে, এটি বিক্রি করে শহরটি বেশ ধনী হয়ে উঠেছিল। এমনকি সিরিনের টাকাতেও হার্ট শেপ আঁকা ছিল।