মার্কিন সংবিধান অনুসারে প্রেসিডেন্টের অবর্তমানে ভাইস প্রেসিডেন্ট প্রেসিডেন্টের দায়িত্ব পালন করবেন, ভাইস প্রেসিডেন্টের অবর্তমানে কে, কিংবা তার অবর্তমানে কে প্রেসিডেন্ট হবেন... এভাবে লাইন অব সাকসেশন করা থাকে। কিন্তু যদি লাইন অব সাকসেশনের সবাই একসঙ্গে মারা যায়, তাহলে কে প্রেসিডেন্ট হবেন?

যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ও ভাইস প্রেসিডেন্ট কখনো একসাথে ভ্রমণ করেন না। যাতে একজন দুর্ঘটনার শিকার হয়ে মৃত্যুবরণ করলেও অন্যজন সঙ্গে সঙ্গে প্রেসিডেন্টের দায়িত্ব নিতে পারেন। কিন্তু স্টেট অব দ্য ইউনিয়ন (মার্কিন প্রেসিডেন্টের বার্ষিক ভাষণ, যেখানে সরকারের সবাই উপস্থিত থাকেন) বা প্রেসিডেন্সিয়াল ইনগুরেশন অনুষ্ঠানে প্রেসিডেন্ট, ভাইস প্রেসিডেন্টসহ সরকারের সব গুরুত্বপূর্ণ ব্যাক্তিরা উপস্থিত থাকেন। এসব অনুষ্ঠানে কোনো আক্রমণ বা দুর্ঘটনার কারণে যদি সম্ভাব্য প্রেসিডেন্ট প্রার্থীরা সবাই মৃত্যুবরণ করেন, তখন?

প্রেসিডেন্সিয়াল সাকসেশন অ্যাক্ট অব ১৯৪৭ অনুসারে এই হাইপোথেটিক্যাল পরিস্থিতিতে কে প্রেসিডেন্ট হবেন, সেটি নির্দিষ্ট করা আছে।

যদি এমন পরিস্থিতি কখনো তৈরী হয় যে প্রেসিডেন্ট, ভাইস প্রেসিডেন্টসহ মন্ত্রীসভার সব মন্ত্রীই নিহত হয়েছেন, তাহলে সঙ্গে সঙ্গে প্রেসিডেন্টের দায়িত্ব নেবেন একজন ‘ডেজিগনেটেড সারভাইভর’। স্টেট অব দ্য ইউনিয়ন কিংবা প্রেসিডেন্সিয়াল ইনুগুরেশনের সময় কেবিনেটের একজন মন্ত্রী বা সরকারের একজন গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিকে নিরাপদ লোকেশন রাখা হয়। এই ব্যাক্তিকে অবশ্যই এমন একজন হতে হবে যার মার্কিন প্রেসিডেন্ট হতে আইনগত বাধা নেই। মানে, প্রতিটি স্টেট অব দ্য ইউনিয়ন বা প্রেসিডেন্সিয়াল ইনগুরেশনের সময় এমন এক বা একাধিক ব্যাক্তি থাকেন, যাদেরকে নিরাপদ লোকেশনে রাখা হয় এবং তারা সেদিন ওই অনুষ্ঠানে উপস্থিত থাকতে পারেন না। দুর্ঘটনায় সবাই মারা গেলে তখন ডেজিগনেটেড সারভাইভরদের থেকে একজনকেই দ্রুততম সময়ের মধ্যে মার্কিন প্রেসিডেন্টের শপথ পড়ানো হয়।

সাধারণত প্রেসিডেন্ট নিজেই ডেজিগনেটেড সারভাইভর বাছাই করে দেন। প্রেসিডেন্ট যাকে বাছাই করবেন, তাঁকে এমন কোনো পাবলিক অনুষ্ঠানে অংশ নিতে দেয়া হয় না যেখানে লাইন অব সাকসেশনের বাকি ব্যক্তিরা উপস্থিত থাকেন।

যাইহোক, যুক্তরাষ্ট্রে এমন ঘটনা কখনো ঘটেনি যার পরিপ্রেক্ষিতে একজন ডেজিগনেটেড সারভাইভারকে ক্ষমতা নিতে হয়েছে।

তবে সর্বশেষ কয়েকজন ডেজিগনেটেড সারভাইভরের নাম জানা যেতে পারে।

২০২০ সালের ৪ ফেব্রুয়ারির স্টেট অব দ্য ইউনিয়নে (ট্রম্পের শেষ স্টেট অব দ্য ইউনিয়ন) ডেজিগনেটেড সারভাইভর ছিলেন ট্রাম্পের সেক্রেটারি অব ইনটেরিয়ার ডেভিড বার্নহাট, তার আগের বছরের স্টেট অব দ্য ইউনিয়নে ডেজিগনেটেড সারভাইভর ছিলেন জ্বালানি মন্ত্রী রিক পেরি। ২০১৩ সালে বারাক ওবামার দ্বিতীয় মেয়াতে ইনুগুরেশনের সময় ডেজিগনেটেড সারভাইভর ছিলেন সেক্রেটারি অব ভেটেরান অ্যাফেয়ার্স এরিক শিনসেকি।
উল্লেখ্য, এই নামে এবং এইরকম পরিস্থিতিতে কী কী হতে পারে, তা নিয়ে এবিসি নেটওয়ার্ক একটি জনপ্রিয় ফিকশন সিরিজ তৈরী করেছিল।