মাত্র ২৯ বছর বয়সেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে নিউজিল্যান্ডের জাতীয় দলের ক্রিকেটার কোরি অ্যান্ডারসন। নিউজিল্যান্ড ছেড়ে তিনি আপাতত পাকাপাকিভাবে থাকবেন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে। সেখানেই তিনি মেজর লিগ টি২০-তে তিন বছরের জন্য চুক্তিবদ্ধ হলেন। তিন ফরম্যাট মিলিয়ে আন্তর্জাতিক পর্যায়ে ব্ল্যাক ক্যাপদের জার্সিতে ৯৩টি ম্যাচে প্রতিনিধিত্ব করেছেন তিনি।

ক্রিকবাজ-কে কোরি অ্যান্ডারসন জানিয়েছেন, “নিউজিল্যান্ডের প্রতিনিধিত্ব করা দারুণ সম্মান ও গর্বের বিষয়। জাতীয় দলের হয়ে আরো খেলতে পছন্দ করতাম। তবে এমনটা সবসময় হয়ে ওঠে না। কখনো কখনো নিত্যনতুন সুযোগ চলে আসে আমাদের সম্পূর্ন অন্য দিকে নিয়ে যায়। যে বিষয়ে হয়ত আমরা কেউই ভাবিনি। নিউজিল্যান্ড আমায় জন্য যা করেছে, তাতে আমি কৃতজ্ঞ।”

অ্যান্ডারসনের বাগদত্তা মেরি মার্গারেট একজন আমেরিকান। তিনি কোরির ভবিষ্যত পরিকল্পনায় ভূমিকা রেখেছেন বলেই মনে করা হচ্ছে। তবে অ্যান্ডারসন জানিয়েছেন, “এই সিদ্ধান্ত মোটেই সহজ ছিল না। বয়স হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে আমাদের মধ্যে ভবিষ্যতের চিন্তা বেশি করে প্রাধান্য পায়। আমার বান্ধবী মেরি মার্গারেট আমার ভবিষ্যত প্ল্যানিংয়ে সাহায্য করেছে। আমেরিকা ছেড়ে নিউজিল্যান্ডে এসে সম্পূর্ণ অন্য সংস্কৃতির সঙ্গে মিলিয়ে নিয়ে আমার গোটা ক্রিকেট কেরিয়ারে পাশেই ছিল ও। আমরা ভেবে দেখলাম, আমেরিকাতে থাকাই আমাদের কাছে সেরা অপশন।”

ওডিআই ক্রিকেটের দ্রুততম সেঞ্চুরির মালিক অ্যান্ডারসন। ২০১৩ সালে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে মাত্র ৩৬ বলে সেঞ্চুরি করেছিলেন কিউয়ি এই তারকা। তারপর রাতারাতি বিশ্ব ক্রিকেটে আলোচনার পাদপ্রদিমে চলে আসেন তিনি। আইপিএলে এর পর মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের হয়ে চুক্তিও আদায় করে নেন তারকা এই ব্যাটসম্যান।

তবে সম্প্রতি জাতীয় দলের জার্সিতে অনিয়মিত হয়ে পড়েছিলেন তিনি। শেষবার ২০১৮ সালে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে টি২০ ম্যাচে খেলেন তিনি। ওডিআই ম্যাচ খেলেছিলেন আরো একবছর আগে- বাংলাদেশের বিরুদ্ধে ২০১৭-য়।

মেজর সকার লিগ টি২০ ক্রিকেটে কোরি অ্যান্ডারসন আপাতত সবথেকে হাইপ্রোফাইল ক্রিকেটার। তিনি ছাড়াও এই টুর্নামেন্টে নাম লিখিয়েছেন দক্ষিণ আফ্রিকার ডেন পিয়েত, পাকিস্তানের সামি আসলাম।

দক্ষিণ আফ্রিকা ছেড়ে দিলেন মর্কেল

আসন্ন বিগ ব্যাশ লিগে একজন অস্ট্রেলীয় ক্রিকেটার হিসেবে অংশ নেবেন দক্ষিণ আফ্রিকার তারকা ক্রিকেটার মর্নি মর্কেল। তিনি খেলবেন ব্রিসবেন হিট-এর হয়ে।

নিজের দেশ দক্ষিণ আফ্রিকা ছেড়ে দিয়েছিলেন বেশ কিছুদিন হল। আস্তানা গেড়েছিলেন অস্ট্রেলিয়ায়। সম্প্রতি ওদেশে বসবাসের জন্য স্থায়ী বাসিন্দা হওয়ার ছাড়পত্র পেয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার সরকারের কাছ থেকে।

গত মরশুমে পার্থ স্করচার্সে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটারের কোটায় পরিবর্ত ক্রিকেটার হিসাবে যোগ দিয়েছিলেন। তবে এবারে পূর্ণ মরসুমের জন্য ব্রিসবেন হিট-এর সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ হলেন তিনি।

২০১৮ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নেয়া মর্কেল জানালেন, “এখনও ক্রিকেট আগের মতোই উপভোগ করি। হিট দলে যোগ দেওয়াটা একটা নতুন অভিজ্ঞতার বিষয় হতে চলেছে। স্থানীয় ক্রিকেটার হিসেবে যোগ দেওয়ার বিষয়টাও একটু অন্যরকম হতে চলেছে। তবে অস্ট্রেলিয়ায় বসবাস করা এবং কাজ করা বেশ উপভোগ করি। এটা জীবনেরই একটা অংশ।”

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ৫৪৪ উইকেটের মালিক মর্কেল। আইপিএলেও ৭০ ম্যাচ খেলে সংগ্রহে রয়েছে ৭৭ উইকেট। দিল্লি ডেয়ারডেভিলসে খেলার সময় অধিনায়ক হিসাবে পেয়েছিলেন জেমস হোপ-কে। জেমস হোপ বর্তমানে ব্রিসবেনের সহকারী কোচ।

চলতি সপ্তাহের শুরুতেই সারে-তে তিন বছরের চুক্তি খতম হয় তারকা ক্রিকেটারের। তারপরেই বলেন সিডনিতে পরিবার থেকে দূরে বেশি সময় কাটাতে পারবেন না। গোড়ালির চোট লেগেছিল কিছু দিন আগে। সেই চোট কাটিয়ে উঠছেন ধীরে ধীরে।

চলতি মাসেই হিট-এর তরফে যোগাযোগ করা হয় মর্কেলের সঙ্গে। মর্কেলকে পেয়ে উছ্বসিত ব্রিসবেন হিট কোচ ড্যারেন লেহম্যান। তিনি জানিয়েছেন, অধীর আগ্রহে মর্কেলের আগমনের জন্য প্রতীক্ষা করছেন। ডিসেম্বরের ১০ তারিখ থেকে শুরু হচ্ছে বিগ ব্যাশ লিগ। পরের দিন-ই ক্যানবেরায় হিট মুখোমুখি হবে মেলবোর্ন স্টার্সের বিরুদ্ধে।

ইন্ডিয়ান এক্সপ্রেস